Les fascinants habitués du House Reef de Wakatobi

Voici juste un petit échantillon de ce que l'on peut trouver sur le House Reef de Wakatobi. Et comme peuvent en témoigner de nombreux plongeurs et snorkelers qui ont expérimenté cette ménagerie sous-marine de la vie marine, elle mérite vraiment son titre de meilleure plongée à terre au monde.

Le récif maison de Wakatobi englobe une vaste zone d'herbiers marins et de formations coralliennes peu profondes qui se situent entre la plage et un rempart corallien escarpé qui plonge dans les profondeurs. Les photographes sous-marins et les observateurs de créatures consacrent des jours, voire des semaines, à l’exploration de ce vaste site, car il abrite une pléthore de vie marine. Une liste complète des découvertes pourrait remplir un livre, mais par souci de brièveté, voici sept habitués de House Reef qui rendent l'observation fascinante et agréable. photo op.

L'étrange couple de Wakatobi

Une recherche minutieuse des plaques de sable ou de décombres sur le House Reef pourrait révéler le propre « couple étrange » de Wakatobi. Le gobie crevette de Randall (Amblyeleotris randalli) est un poisson vivant dans des terriers qui n'aime pas beaucoup les tâches ménagères. Contrairement aux mâchoires et à d'autres espèces qui creusent leurs propres habitations dans les fonds marins, ce petit poisson intelligent laisse son colocataire travailler. Lorsque vous croisez l'un de ces poissons aux rayures distinctes, vous verrez probablement une petite crevette à ses côtés. C'est ce crustacé qui assume la responsabilité de construire et d'entretenir leur demeure souterraine commune. En échange de l'entretien de son emprunt, la crevette presque aveugle bénéficie de la protection vigilante du gobie aux yeux perçants, qui maintient un balayage itinérant de l'environnement pendant que la crevette s'efforce d'enlever les débris. 

Travail des condamnés

Certains plongeurs les appellent des blennies de forçat (Pholidichthys leucotaenia), d'autres disent des gobies d'ingénierie. Vous êtes plus susceptible de rencontrer des juvéniles de cette espèce, car ils forment des bancs se comptant par centaines pour envahir les récifs et se nourrir d'algues.

Ces jeunes pourraient être confondus avec du poisson-chat rayé, car ils imitent les marques de cette espèce hautement toxique afin de tromper les prédateurs potentiels. Les adultes sont beaucoup plus solitaires, passant la majeure partie de leur journée à scruter depuis l’embouchure des tunnels qu’ils creusent dans le sable – d’où la référence technique. Si vous voyez un adulte émerger, vous comprendrez l'appellation de condamné, car les poissons adultes adoptent des profils semblables à ceux d'une anguille avec des rayures blanches distinctives sur fond noir, un peu comme les vêtements de prison classiques.

L'escroquerie du nettoyage

Les étendues supérieures du House Reef de Wakatobi sont couvertes de stations de nettoyage où des labres plus propres dansent et se précipitent pour attirer les clients. Il existe un degré de confiance inhérent lorsqu'un prédateur de récif s'arrête avec les mâchoires grandes ouvertes, permettant à une phalange de petits poissons et de crevettes de pulluler sur son corps et dans sa bouche pour éliminer les parasites, les peaux mortes et les infections troublantes.

Mais il existe un habitant sournois des récifs qui exploite la philosophie de la station de nettoyage.

Le fangblenny à rayures bleues (Plagiotremus rhinorhynchos) imite l'apparence et le comportement d'un napoléon juvénile nettoyeur de bluestreak. Mais au lieu de cueillir des parasites, ce fangblenny mord dans la chair. Les crocs homonymes de ce poisson peuvent libérer un venin analgésique contenant des opioïdes de type morphine qui empêchent la victime de ressentir le pincement.

Une étoile est née

Hollywood a fait une star d'un petit poisson bleu vif nommé Dory. Vous pouvez trouver son homologue du monde réel sur House Reef de Wakatobi, même si vous pourriez être aussi confus que le personnage de dessin animé en ce qui concerne les noms. Le poisson-chirurgien à palette (Paracanthurus hepatus) porte le nom de tang bleu royal, le poisson-chirurgien à queue large et le poisson lettre six ne sont que quelques-uns des près d'une douzaine de noms connus à ce poisson.

Quel que soit le nom, il ne fait aucun doute que le motif distinctif de couleur indigo et bleu marine arboré par les adultes de l'espèce. Le nez pointu en forme de museau, la petite bouche et les dents délicates de ce poisson-chirurgien sont tout aussi emblématiques que sa coloration. Ce petit travail dentaire est utilisé pour déloger les petits morceaux d'algues des coraux et des roches, donnant ainsi aux vrais parents de Dori un rôle important dans la protection des coraux contre la prolifération d'algues. 

Griffes de fureur

Leur visage d'extraterrestre et leurs yeux irisés font de la crevette-mante une macro. photo préféré. La plus célèbre est la mante paon colorée, qui peut frapper sa proie avec des coups de marteau équivalents à une balle de calibre 22. Mais ces smashers mortels ne sont pas les seuls stomatopodes qui rôdent sur House Reef. Il y a un autre membre du clan mante qui attaque avec la même férocité, et c'est un slasher. Plutôt que d'écraser des proies à carapace dure, la crevette-mante lanceuse empale les poissons et autres créatures au corps mou avec un déploiement ultra-rapide de ses appendices à pointe barbelée.

Cachant à la vue

Le grand bleu poulpe (Octopus cyanea), également connue sous le nom de poulpe diurne en raison de son comportement diurne (de jour), est l'une des préférées des plongeurs et des plongeurs. Et même si exposer sa chair molle et non protégée à la lumière du jour peut sembler une pratique risquée, cette pieuvre a un plan : on ne peut pas manger ce qu'on ne voit pas. Bien que la plupart d'entre eux aient un talent pour la tromperie visuelle, la pieuvre diurne est particulièrement douée pour le camouflage, capable de changer à la fois la couleur et la texture de sa peau en peu de temps pour s'adapter presque parfaitement à son environnement. Cette capacité sert à la fois à déjouer les prédateurs potentiels et à cacher la pieuvre à ses propres victimes. Les observateurs ont enregistré des poulpes diurnes changeant d’apparence plus de 100 fois en quelques heures. 

Brouteurs et grignoteurs

L'observation de tortues est presque garantie sur le récif domestique de Wakatobi, et vous êtes le plus susceptible de rencontrer deux espèces. De jeunes tortues vertes se nourrissent dans les herbiers proches du rivage, poursuivant les méduses et utilisant leur bec pour draguer les fonds marins à la recherche de petits crustacés et invertébrés.

Plus tard dans leur vie, ils passeront à un régime végétarien et brouteront eux-mêmes les herbiers marins. Les tortues vertes jouent un rôle important dans la santé de l'écosystème des herbiers marins car elles grignotent les parties supérieures des herbes sans perturber les racines des plantes, ce qui contribue à améliorer la santé et la croissance des herbiers marins.

Déplacez-vous sur la pente du récif et vous aurez plus de chances de rencontrer une tortue imbriquée. Les tortues imbriquées bénéficient d'un régime alimentaire plus varié que leurs cousins ​​végétariens et grignotent un menu composé d'éponges, d'anémones, d'algues, de calmars et de crevettes. Ils se nourrissent souvent autour des tas de roches, utilisant leur tête étroite et leurs mâchoires en forme de bec pour atteindre les coins et recoins. 

Trifecta au poisson-fléchette

Arborant une gamme éblouissante de teintes arc-en-ciel, les poissons-fléchettes font partie des trouvailles les plus colorées des récifs de Wakatobi. Mais les eaux poissonneuses et les photographes qui s'approchent de manière trop agressive découvriront bientôt le trait homonyme de ces habitants des fonds marins facilement effrayés. Au premier signe de problème, les poissons-fléchettes réapparaîtront dans les emprunts qu'ils creusent dans le sable ou les décombres des fonds marins.

Les observateurs de Dartfish disposent de trois options à Wakatobi. Le premier est que le poisson-fléchette bicolore (Ptereleotris evides) se trouve généralement sur les récifs peu profonds, ce qui en fait une trouvaille idéale pour les plongeurs en apnée. Ces poissons font partie des plus grandes espèces de poissons-fléchettes, atteignant des longueurs allant jusqu'à 6 pouces.

Les plongeurs qui s'aventurent dans des profondeurs moyennes de 6 à 15 mètres peuvent rechercher le poisson-fléchette de feu (Nemateleotris magnifica), qui se trouve souvent par paires et arbore une coloration distinctive en forme de flamme de la section médiane à la queue.

Plus profondément encore se trouvent les poissons-fléchettes décorés (Nemateleotris decora) qui préfèrent les plateaux et les ravins recouverts de sable sur les pentes récifales à des profondeurs de 15 à 30 mètres. 

Cils luxueux

Il y a un chasseur furtif vivant sur les récifs de Wakatobi, mais la plupart des plongeurs nagent juste devant ce poisson sans remarquer sa présence. Comme son reptile homonyme, le poisson-crocodile est un prédateur en embuscade qui passe la plupart de son temps immobile sur un affleurement récifal, attendant patiemment un repas pour nager à portée d'une fente au bon moment. Ces poissons maîtrisent parfaitement le camouflage et peuvent adapter la coloration et les motifs de leur corps en fonction de leur environnement. 

Les poissons-crocodules surmontent également l’un des cadeaux les plus courants qui affligent les chasseurs furtifs : les yeux. Pour dissimuler leur visage vif, ces poissons poussent de longues excroissances ressemblant à des cils, connues sous le nom de lappets. Les formes irrégulières et en dentelle de ces excroissances de lappet aident à briser les contours sombres et réfléchissants des yeux, qui pourraient autrement alerter les proies potentielles de la présence de ce prédateur. 

Je ne mords vraiment pas

Bien que souvent observé sur certains sites de plongée de Wakatobi, l'un des chasseurs les plus meurtriers dans l'eau n'est pas réellement un habitant du récif. Les kraits marins bagués sont en fait des reptiles respirant l'air qui vivent à terre et effectuent des chasses à couper le souffle parmi les coraux et les herbiers marins. Un krait marin peut rester sous l’eau jusqu’à une demi-heure, ce qui lui laisse suffisamment de temps pour localiser sa proie et lui administrer une morsure mortelle paralysante.

Le venin d'un krait marin est dix fois plus puissant que celui d'un cobra, mais les plongeurs n'ont pas grand-chose à craindre. Ces serpents ne sont pas agressifs, même s'il serait extrêmement imprudent de rapprocher un doigt trop près de manière menaçante. Wakatobi abrite également un imposteur. Les anguilles serpents baguées affichent les mêmes bandes blanches et noires distinctes que le krait marin, comptant sur cette mauvaise direction visuelle pour tromper les prédateurs potentiels. Un examen plus approfondi révèle des différences subtiles, car le corps du krait est plus arrondi et sa tête est petite et émoussée.

Wakatobi Dive Resort, qui abrite les plus beaux récifs coralliens d'Indonésie 

Centre de plongée Wakatobi est situé dans le sud-est de Sulawesi, en Indonésie, au cœur du triangle de corail. Connue pour ses magnifiques récifs coralliens hautement protégés – depuis son célèbre House Reef et plus de 42 sites de plongée nommés environnants – cette île paradisiaque idyllique, située à 750 km à l’est de Bali, est facilement accessible via le vol privé du complexe. 

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